Noida-baseret opstart 'Ringende klokker' har forbløffet verden tidligere i år, da den annoncerede lanceringen af verdens billigste smartphone kaldet af en eller anden grund. Virksomheden hogger overskrifterne endnu en gang, denne gang, og involverer premierminister Narendra Modi.
Ved at sige, at virksomheden taber omkring $2.5 til $4 på hvert håndsæt, har Ringing Bells CEO Mohit Goel nu bedt den indiske regering om hele $7.5 milliarder (Rs 50,000 crore), så den kan opfylde sit løfte om at levere billige smartphones til millioner af indianere.
"For digitalt at styrke enhver indianer, hvis jeg kan få statsstøtte under Digital India-programmet, kan jeg sikre rettidig levering af 'Freedom 251'-telefon til alle borgere til samme pris," sagde Mohit Goel den 6. juli, som har skrevet til premierministerens kontor (PMO) for at søge midler.
- Der var mange Trolde på frihed 251, på salgsdagen.
Frihed 251: Verdens billigste smartphone
I februar 2016 har Ringing Bells lanceret 'Frihed 251', håndsættet, der kommer med et Android Lollipop 5.1 styresystem, 1.3 GHz quad-core processor, 8 GB lagerplads og et 3.2 megapixel kamera – også det til en meget billig pris på 251 Rs. Inden for få dage efter lanceringen modtog virksomheden forbløffende 73 millioner bookinger. Virksomheden havde lovet at levere 2.5 millioner telefoner inden juli. Men efter fire måneder efter lanceringen har Ringing Bells kun nået at blive klar 200,000 telefoner til levering.
Nu, hvor virksomheden forbereder sig på at levere sit første parti på 5000 enheder fra den 8. juli, siger virksomhedens istrerende direktør, at virksomheden stod over for et tab og kan levere flere enheder, hvis bare de får hjælp fra regeringen. "Vi kan levere flere enheder, hvis vi får hjælp, eller vi leverer måske slet ikke i de kommende måneder," fortalte Anmol Goel til nyhedsavisen.
I et brev skrevet til premierministerens kontor (dateret 28. juni), hvor han bad om et møde med Narendra Modi, sagde Ringing Bells: "Vi har bragt 'Freedom 251', som vi tilbyder på 'Kontant ved levering'-vilkår, men vi har et hul mellem styklisten (Bill of Materials) og salgsprisen. Vi anmoder derfor ydmygt om statsstøtte til at virkeliggøre målet om at kaskadere tilgængeligheden og brugen af smartphones gennem hele vores store nations fjerne områder."
I brevet har Goel også sagt, at regeringen kan give pengene til en anden producent. "Regeringen kan lave telefonen under vores Freedom-mærke fra en anden leverandør. Jeg har ingen indvendinger mod det,” sagde Goel.
Ifølge initiativtagerne koster det Rs1,180 ($17.49) at lave telefonen. Selvom de siger, at de kan inddrive Rs 700 ($10.37) til Rs 800 ($11.85) pr. håndsæt fra app-udviklere, vil virksomheden stadig tabe mellem Rs 180 ($2.67) og Rs 270 ($4) på hver telefon.
Imidlertid har avisen Indian Express, der har beskrevet virksomhedens matematik som 'befudder', citeret, at "De fleste branchegrupper påpeger: En Freedom 251-enhed koster minimum Rs2500 ($37) at lave. Så Goels påstand om, at han kun taber 180-170 Rs per telefon, er forbløffende,"
Virksomheden har ingen produktionsfaciliteter i Indien; det hævder, at telefonerne kun er samlet her. Virksomheden har endnu ikke leveret en eneste Freedom 251-smartphone.
I mellemtiden, den 7. juli, har Ringing Bells lanceret, hvad det hævder at være Indiens billigste LED-tv (31.5-tommer model), som vil blive prissat under Rs 9,900, langt lavere end markedsstandarder.
- Hvis du ikke vidste det – Her er alt, hvad du behøver at vide om Freedom 251.
