Det er ingen hemmelighed, at Kina har noget af det strenge love om internetcensur i verden. Mere end 60 internetregler er blevet oprettet af Kinas regering, som er blevet implementeret af provinsielle grene af statsejede internetudbydere, virksomheder og organisationer.
Borgerne i Kina gør normalt brug af proxy tjenester til at omgå landets berygtede Great Firewall, også kendt som Golden Shield-projektet, som anvender en række tricks til at censurere Internettet i landet. VPN hjælper kinesiske borgere med at kryptere deres internettrafik og dirigere den gennem en fjern forbindelse, så de kan skjule deres identitet og placeringsdata, mens de får adgang til websteder, der normalt er begrænset eller censureret af landet.
Tidligere på året for at styrke landets retsstat og cyberspace-sikkerhed annoncerede Kinas ministerium for industri og informationsteknologi (MIIT) et forbud mod "uautoriserede" VPN-tjenester, hvilket gjorde det obligatorisk for virksomheder at få en ende licens fra regeringen for at at operere i landet. Det har endda annonceret stive bøder og straffe for dem, der får adgang til internettet ved hjælp af VPN'er uden for den store firewall. Myndighederne meddelte også, at de ville lancere en 14 måneder lang koordineret kampagne for at fjerne alle uautoriserede VPN-udbydere.
For nylig er en mand i det sydlige Kina blevet idømt fem og et halvt års fængsel for at have solgt en ikke-licenseret VPN-tjeneste fra 2013 til juni, der hjalp tusindvis af brugere med at omgå Great Firewall ulovligt.
Manden ved navn Wu Xiangyang, fra den autonome region Guangxi Zhuang, blev også idømt en bøde på 500,000 yuan ($ 76,405) - et beløb svarende til det overskud, han har opnået, siden han startede VPN-tjenesten for fire år siden, ifølge en rapport i avisen for Kinas nationale anklagemyndighed. Manden blev dømt for at samle ”ulovlige indtægter” på 792,638 yuan ($ 120,500) fra sin ulicenserede forretning.
Dette var ikke den første dom i Kina for at sælge en VPN-tjeneste uden at have en ordentlig licens. I marts i år blev en anden kinesisk statsborger, Deng Jiewei, også idømt ni måneders fængsel med en bøde på 5,000 yuan for at have solgt uautoriserede VPN'er på hans hjemmeside.
For at komme foran den forestående nedbrydning er også tech-giganter som Apple og Amazon flyttet for at begrænse deres kunders adgang til værktøjerne i Kina. I juli 2017 fjernede Apple snesevis af VPN-apps fra den kinesiske version af App Store.
