Bortset fra at finde ud af, hvordan man får mennesker til Mars, et andet stort spørgsmål at tænke over, er hvordan vi opretholder et levested for mennesker på Mars i lang tid?
En stor bekymring er at give de rejsende en strømkilde til et længerevarende ophold og overleve i de kolde martian-nætter. For at håndtere problemet tager forskerne ved NASA den nukleare rute.
På en nyhedskonference i Las Vegas har National Aeronautics and Space istration meddelt, at de med succes har gennemført tests på et kompakt atomkraftsystem under NASAs Kilopower-projekt.
”Mars er et meget vanskeligt miljø for elsystemer med mindre sollys end Jorden eller månen, meget kolde natttemperaturer, meget interessante støvstorme, der kan vare uger og måneder, der opsluger hele planeten,” sagde Steve Jurczyk, associeret af NASAs Direktoratet for rumteknologisk mission.
”Så Kilopowers kompakte størrelse og robusthed giver os mulighed for at levere flere enheder på en enkelt lander til overfladen, der leverer snesevis af kilowatt strøm,” tilføjede Jurczyk.
Ifølge NASA ville op til 4 eller 5, 1 kilowatt til 10 kilowatt kernefissionsreaktorer være nok til at opretholde habitatet, da disse er lave omkostninger og kompakte, lette og pålidelige. Reaktorerne vil blive brugt til at producere ilt, rense vand, fremstille flydende ilt og raketbrændstof, som astronauterne kan rejse hjem. Brug af U-235 som brændstof og ive natriumvarmerør ville give 10 gange mere strøm end Multi-Mission radioisotop termoelektrisk generator.
Da testene er vellykkede, og alt går godt, planlægger embedsmændene at planlægge fuldkørsel i marts.
