Der kan ikke benægtes, at det er praktisk at købe varer online. Der er en bestemt tilfredshed, der kommer fra at bestille noget kun for at få det til at vises, pænt indpakket, lige uden for døren en dag eller to senere. Og i en tid, hvor det er så let at oprette en onlinebutik med et firma som dette, alle ser ud til at drage fordel af brugervenligheden og bekvemmeligheden. Det får hver dag til at føles som om det er jul, for ikke at nævne den svimmel følelse af at vide, at du har sparet tid, endda penge og helt sikkert miljøet. Men hvor godt for miljøet er det virkelig? Er det bedre selv at gå ned til butikken for at hente noget eller købe det med et museknap?
For det første må vi erkende, at e-handel er stor forretning. I de sidste fem år, e-handel salg over hele verden toppede en svimlende $ 1471 mia. Det er en masse forsendelse, levering og kurering rundt om i verden, hvilket i sidste ende tilføjer mange fossile brændstoffer og emissioner, der er dårlige for miljøet. I betragtning af at en stor lastbil eller et skib kan levere væsentligt flere varer til flere hjem, er det dog mere fornuftigt end en individuel forbruger, der kører sin egen bil til butikken. Når alt kommer til alt, driver store logistikvirksomheder større køretøjer og skal være opmærksomme på deres bundlinje, hvilket betyder, at de sandsynligvis vil kigge efter den billigste og mest direkte rute, der bruger mindst mulig brændstof.
Selv om dette kan være sandt, er der et mere presserende, noget snigende problem, som forbrugerne måske ikke altid er klar over, at der findes, og det har at gøre med den emballage, som produkterne leveres i. Leverede varer ankommer ofte i overskydende emballage, der bruges til at sikre, at produkterne beskadiges ikke under forsendelse. Mens denne logik er sund - ingen ønsker, at deres varer ankommer beskadiget eller lemlæstet - betyder det, at meget materiale spildes. Dette gælder især når man køber mad online kombineret med spredning af enkeltpersons husstande, hvilket har ført til mere færdige, enkelt måltider med overskydende emballage.
Nogle virksomheder er opmærksomme på dette problem og forsøger at minimere deres miljømæssige fodaftryk ved at bruge genanvendelige materialer i deres emballage. For eksempel, Hej frisk, en online madleveringsservice, sikrer, at alle kasser, der bruges til at levere deres mad, er biologisk nedbrydelige og genanvendelige og kommer fra bæredygtige skove. Derudover kan deres isolerede uldpakker sendes tilbage til virksomheden for at blive genbrugt gratis.
I visse cykelvenlige byer, såsom Amsterdam eller Berlin, foretages en lang række leverancer også på cykel. I denne forstand er det absolut mere miljøvenligt at foretage online-leverancer, da der er nul skader på miljøet med hensyn til fossile brændstoffer og forurenende stoffer. Virksomheder som f.eks Deliveroo og Tring Tring er to sådanne virksomheder, der udnytter byernes cykelvenlighed, og som sådan er de i stand til at levere en ren leveringstjeneste, der samtidig skaber job.
Bekymringen omkring fossile brændstoffer kan høre fortiden til, men da elbilselskaber som Tesla er tættere på at tilbyde en overkommelig bil i mellemklassen, for ikke at nævne Tesla Semi og Tesla afhentning. Når disse køretøjer oplades af solenergi og andre vedvarende energikilder, fjerner de effektivt de fleste forurenende stoffer, der udsendes af forbrændingsmotorer. Selvom dette stadig er få år fra at blive realiseret, vil det i sidste ende betyde en massiv reduktion af transportomkostningerne såvel som at være enormt gavnlig for miljøet.
