Kina har blokeret den populære instant messaging-app Whatsapp. New York Times rapporteret efter sikkerhedseksperter bekræftet nyheden. Siden juli har den kinesiske regering blokeret udvekslingen af fotos og videoer via appen. Og nu har det forbudt selv tekstbeskederne og blokeret en stor brug af Whatsapp.
Nadim Kobeissi, en anvendt kryptograf ved Symbolic Software, og som også overvåger digital censur i Kina, fortalte Randen at "I det væsentlige ser det ud til, at det, som vi oprindeligt overvågede som censur af WhatsApps muligheder for deling af foto, video og stemmemeddelelser i juli, nu har udviklet sig til det, der ser ud til at være ensartet blokering af tekstbeskeder over hele Kina."
Efter sigende er tjenesten blevet blokeret fuldstændigt og er kun tilgængelig via VPN'er (virtuelle private netværk), som kan omgå Kinas internetfirewall. Men det er obligatorisk at have en licens udstedt af regeringen til alle VPN-udbydere. For at blokere Whatsapp-tekstbeskeder, der bruger Noise Socket Protocol, har Kina opgraderet sin firewall.
Årsagen til Kinas handling for at blokere Whatsapp kan skyldes den næste måneds 19. nationale kongres for det kinesiske kommunistparti. Dette følsomme møde finder sted hvert femte år og samler ca. 2,200 partidelegater fra hele landet. Kina kan have strammet censuren, fordi instant messaging-appen Whatsapp tilbyder brugerne en ende-til-ende-kryptering, hvilket forhindrer tredjeparter i at snuppe ind i deres chat-samtaler. Med blokeringen af udveksling af tekstbeskeder via Whatsapp vælger folket sine alternative apps som WeChat, så den kinesiske regering kan se på borgernes personlige data.
Dette er ikke første gang, at Kina blokerer for, at en app kan bruges af sine borgere. Omkring 171 mest populære apps og websteder blev blokeret på det kinesiske fastland. Listen over apps, som regeringen forbød i sin historie, inkluderer Facebook, Instagram, Messenger, Twitter inklusive Wikipedia. Bortset fra app'en Farverige balloner blev alle de andre apps fra Facebook (siden 2009) blokeret i Kina. Det er stadig uklart, om forbuddet er permanent eller midlertidigt. Det kan forstyrre virksomhedens forretning, hvis blokeringen er permanent. Whatsapp har nægtet at kommentere denne censur.
